¿Qué es  SMILE y cómo se diferencia del LASIK?

SMILE (Small Incision Lenticule Extraction) representa una evolución en cirugía refractiva láser que, a diferencia del LASIK, no requiere crear un flap corneal. Durante el procedimiento SMILE, se delinea un tejido con forma de lente dentro de la córnea durante 10 segundos, y luego se extrae este “lentículo” a través de una incisión mínima de solo 2 a 4 milímetros.

Esta técnica mantiene la integridad estructural de la córnea de manera superior y actualmente solo trata miopía y astigmatismo miópico. El procedimiento completo toma aproximadamente 15 minutos y utiliza únicamente láser femtosegundo, sin necesidad del láser excimer adicional que requiere LASIK.

Ventajas específicas de SMILE

SMILE preserva las fibras nerviosas superficiales de la córnea, manteniendo mayor resistencia biomecánica, lo que lo hace ideal para actividades de alto impacto. Una de sus principales ventajas es la significativamente menor incidencia de sequedad ocular, con recuperación más rápida de la sensibilidad corneal y menos alteración de la superficie ocular.

Esta técnica es especialmente beneficiosa para personas que practican deportes de contacto como boxeo o artes marciales, y profesiones de riesgo como policías, bomberos o militares, ya que no existe riesgo de desplazamiento de flap. Al no crear un colgajo corneal, la estructura del ojo mantiene su fortaleza original.

Recuperación SMILE

Durante las primeras horas después de SMILE, los pacientes alcanzan aproximadamente el 80% del resultado visual final, con leve molestia o sensación de cuerpo extraño que desaparece rápidamente. La primera semana se caracteriza por una mejora gradual y constante, con menor necesidad de lágrimas artificiales comparado con LASIK.

A diferencia de LASIK, SMILE requiere aproximadamente 3 meses para alcanzar el resultado visual definitivo y la estabilización completa del procedimiento. Aunque la recuperación visual es más gradual, muchos pacientes aprecian la menor incidencia de efectos secundarios.

Comparación: LASIK vs SMILE

Tiempo de cirugía y recuperación

El procedimiento LASIK toma aproximadamente 20 minutos, mientras que SMILE es ligeramente más rápido con 15 minutos. En términos de recuperación visual, LASIK ofrece visión funcional en 24 horas con resultado final en una semana, mientras que SMILE proporciona visión funcional en 1 a 3 días pero requiere 3 meses para el resultado final. El retorno al trabajo es similar en ambos casos, entre 1 a 3 días según la profesión.

Diferencias en técnica quirúrgica

LASIK requiere la creación de un flap de aproximadamente 20 milímetros durante 20 segundos, seguido de la aplicación de láser excimer. En contraste, SMILE no crea flap y solo requiere una incisión pequeña de 2 a 4 milímetros, utilizando únicamente láser femtosegundo. Esta diferencia resulta en menor manipulación corneal con SMILE.

Limitaciones y consideraciones específicas

LASIK requiere un grosor corneal mínimo y puede implicir restricciones deportivas temporales durante el primer mes. La sequedad ocular tiende a ser más frecuente, aunque existe un riesgo muy raro de desplazamiento de flap. Por otro lado, SMILE solo puede tratar miopía y astigmatismo miópico, tiene una recuperación visual más gradual, y requiere una curva de aprendizaje más pronunciada por parte del cirujano. Al ser una técnica más nueva, existe menor experiencia documentada a muy largo plazo.

Rangos de corrección disponibles

Ambas técnicas pueden corregir miopía hasta 10.00 dioptrías efectivamente. Sin embargo, LASIK tiene la ventaja de poder tratar hipermetropía hasta 6.00 dioptrías, mientras que SMILE no es aplicable para hipermetropía. En cuanto al astigmatismo, LASIK puede corregir hasta 6.00 dioptrías de cualquier tipo, mientras que SMILE se limita a 5.00 dioptrías de astigmatismo miópico únicamente.

Selección del procedimiento ideal

Cuándo elegir LASIK

LASIK es la mejor opción cuando necesita recuperación visual inmediata para retomar sus actividades normales. Si su trabajo requiere visión perfecta desde el primer día, como pilotos, conductores profesionales o cirujanos, LASIK le permite volver a trabajar en 24 horas. También es ideal para quienes tienen eventos importantes próximos como bodas, vacaciones o competencias deportivas, ya que alcanza el 99% del resultado visual al día siguiente.

Para personas con rutinas muy activas que no pueden permitirse varios días de recuperación gradual, LASIK ofrece la ventaja de poder usar computadoras, dispositivos móviles y manejar inmediatamente. Es preferible cuando se busca mínima interrupción de la vida cotidiana y máxima comodidad durante el post-operatorio.

Cuándo elegir SMILE

SMILE es superior para quienes practican deportes de contacto regularmente como boxeo, artes marciales, rugby o fútbol americano, ya que elimina completamente el riesgo de desplazamiento del flap durante impactos. Es ideal para profesiones físicamente demandantes como bomberos, policías, militares o personal de emergencia que enfrentan situaciones de alto riesgo.

Si sufre de ojos secos frecuentemente o trabaja en ambientes con aire acondicionado intenso, calefacción o viento, SMILE reduce significativamente las molestias post-operatorias.

Para deportistas que pueden esperar 1-2 semanas antes de retomar entrenamientos intensos.

Evaluación pre-operatoria completa

Estudios diagnósticos esenciales

La evaluación incluye topografía corneal para mapear la curvatura y detectar irregularidades, junto con paquimetría para medir el grosor corneal disponible. La evaluación refractiva confirma la graduación estable, analiza el tamaño pupilar en diferentes condiciones de luz, y evalúa la calidad de la película lagrimal. También se estudia la biomecánica corneal para predecir la respuesta cicatricial y evaluar el riesgo de ectasia.

Factores decisivos en la selección

Los factores anatómicos incluyen el grosor y curvatura corneal disponible, así como el diámetro corneal total. Los aspectos refractivos consideran el tipo específico de defecto visual, la magnitud de la graduación y la estabilidad refractiva en el tiempo. El estilo de vida del paciente, incluyendo actividades deportivas regulares, profesión, riesgos ocupacionales y urgencia de recuperación visual, también influyen significativamente en la decisión.

Estos estudios completos nos permiten determinar con precisión cuál es la técnica más segura y efectiva para sus ojos específicos.

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